美国时间4月7日，移民局在官网宣布，2018财年的H-1B工作签证申请数量已达到国会授权的数量，并停止收件。而这距离该财年H-1B工作签申请开始之日，仅短短4天。
预计申请数近30万，将角逐8.5万个名额
和过往财年一致，2018财年的H-1B工作签证配额8.5万个，其中有2万个预留给硕士及以上学位的申请者。虽然移民局暂未公布2018财年具体的H-1B收件数量，但结合往年数据，从2014财年的12.4万份、 2015财年的17.25万份，到2016财年的23.3万份，再到2017财年史无前例的23.6万份，每年增加大约5万份申请。预计2018财年的H-1B收件数将在25万—30万之间，这也意味着中签难度将比往年更高。
而在过去几年，H-1B签证申请者可以通过额外缴纳费用让移民局加急处理，15天内即可知道结果。但今年开始，移民局已暂停办理加急服务，因此申请者们只能预留更多的时间等待签证结果，并需提前规划在美国可合法逗留的时间。
"美国优先”旗号下H-1B将收紧，配偶或不能工作？
自美国新总统打着“美国利益优先”旗号上台之后，为美国带来廉价劳动力、抢走美国人饭碗的H-1B工作签证就被普遍认为是整顿对象之一。而移民局先后暂停签证加急服务和加强签证欺诈滥用的诸多政策手段，也被认为是响应新总统“美国优先、美国人优先”的号召。
值得关注的是，除了层出不穷的升级H-1B签证获取难度的各类提案接连抛出，近日一个名叫“拯救美国工作”（SaveJobs USA）的组织也对H-1B相关政策提出挑战，剑指工作签证持有人配偶的工作权。
据悉，H-1B配偶在美国持H-4签证。早期的H-4签证持有人是不允许工作的。但在奥巴马执政期间，为留住H-1B高技术人才，国土部允许部分符合条件的H-1B签证持有人的配偶申请EAD工卡和社安号，从而可合法在美国工作。而“拯救美国工作”组织则认为H-4签证所允许的工作范围比H-1B签证更宽泛，严重挤压了美国人的就业机会，因此向法院提出申请，要求对此作出解释。美国联邦法院也已于2月接受了这一申请，并要求政府于9月作出决定。
另外，据今年1月泄露的一份新总统行政令草案显示，政府也有意收回H-4签证的EAD工卡，并且不再发放。一旦该消息属实，那么H-1B签证配偶在美国合法工作的几率将大打折扣，进一步降低H-1B签证的优势。
一方面是逐年大幅攀升的在美留学生数量（2015/2016学年已突破100万），一方面是H-1B工作签获取率的逐年降低，未来中国留学生以H-1B签证留在美国的难度将大大提高，这也是近年来越来越多中国留学生选择直接办理EB-5美国投资移民的主因之一。而4月28日，现行美国投资移民政策即将到期，该政策的未来走向也备受中国在美留学生家庭的高度关注。对此，侨外出国也将为您后续追踪和更新。
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