近日，爱尔兰与美国海关和边境保护局签署了一项通关便利的协议。根据协议，从都柏林启程前往美国的爱尔兰乘客可以享受预通关服务。这将大大缩短冗长的入境相关检查手续，让爱尔兰民众可以更便捷地前往美国。
 
        其他国家乘客需要在抵达美国之后通过海关入境，检查手续较为繁琐，而在爱尔兰，美国的海关将直接设立在这里，乘客完成检查后才登机。抵达美国后，就可以省略检查环节，直接出关了。对此，美国驻都柏林大使馆临时代办里斯•史密斯(Reece Smyth)表示：“我们认为，该协议是帮助两国满足日益增长的跨大西洋旅行需求的一个上好办法。”
   
        目前，这种预通关服务模式仅在爱尔兰、加拿大、阿拉伯联合酋长国和加勒比海等有限几个地区实施。那么，为何爱尔兰能获得美国的特殊待遇呢？这不仅有深刻的历史渊源，也和两国在政治、经济等领域里的密切往来不无关联。
 
        别看爱尔兰人口仅有400多万，但在美国却拥有超过3000万的爱尔兰后裔，占到了美国总人口的10%，成为仅次于德裔的美国第二大族群。这是因为历史上曾经有大量的爱尔兰人漂洋过海迁徙到了美国。19世纪中期，爱尔兰的马铃薯严重减产，造成了100多万人丧命的严重大饥荒。为了生存，爱尔兰人纷纷涌向新大陆——美国，寻找活下去的希望。据估算，移民人数几乎达到了爱尔兰当时人口的三分之一。
   
        吃苦耐劳的爱尔兰人经过了几代人的努力，终于在美国各个领域里崭露头角。西奥多·罗斯福、理查德·尼克松、老布什、威廉·杰斐逊·克林顿、小布什、贝拉克·奥巴马等十几位总统都具有爱尔兰血统。因此，不难理解为何美国政界与爱尔兰有种特殊的友好关系。每年3月17日，爱尔兰最重要的节日——圣帕特里克节前夕，爱尔兰官员都要访问美国，与美国政治官员共同庆祝传统节日。

        除了政治领域之外，两国在经贸领域里的交流也相当频繁。苹果、谷歌、微软、Facebook等美国科技企业都选择了在爱尔兰设立欧洲总部。2019开年以来，已有多家美国公司表示要增加在爱尔兰的投资：Intel将在爱尔兰增建11万平方米的新工厂，总投资达80亿美元。而Facebook也在都柏林增添了新的办公场所与设施，并表示将在都柏林增加1000个新工作岗位。

        密不可分的盟友关系和频繁的政治、经济往来，也让签证领域的便利成为一种必须。去年年底，不断有美国E-3签证将对爱尔兰公民开放的风声传出。E-3签证不需要抽签、不需要排期、没有雇主和地域限制、可无限期续签、配偶可工作，被很多人誉为是“堪比绿卡的工作签证”。如果该签证未来向爱尔兰公民开放，那么爱尔兰身份的含金量将一步登天！

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